Bava di lumaca, mucina, Snail Secretion Filtrate, Helix aspersa, allantoina. Quando si legge l'etichetta di un cosmetico o si cercano informazioni online, questi termini possono sembrare sinonimi. In realtà indicano cose diverse.

La distinzione più utile è questa:

• la bava di lumaca è la secrezione naturale prodotta dalla chiocciola;
• mucine, allantoina, acido glicolico e altri composti sono componenti che possono essere presenti nella secrezione;
• crema, siero, spray o detergente sono prodotti cosmetici formulati con la materia prima e altri ingredienti.

Capire questa differenza aiuta a leggere meglio un INCI, interpretare una percentuale di bava e valutare con maggiore consapevolezza ciò che viene dichiarato su un cosmetico.

Bava di lumaca, materia prima e cosmetico non sono la stessa cosa

Prima delle singole definizioni, conviene tenere a mente tre livelli.

1. Secrezione della chiocciola
È il materiale biologico prodotto naturalmente dall'animale.

2. Materia prima cosmetica
La secrezione viene raccolta, filtrata, controllata e preparata per poter essere utilizzata nella formulazione di un cosmetico.

3. Prodotto finito
È la crema, il siero, lo spray o un altro cosmetico ottenuto combinando quella materia prima con gli altri ingredienti della formula.

Questa distinzione è importante anche quando si legge uno studio scientifico. Un risultato osservato sulla secrezione o su un suo componente non significa automaticamente che ogni cosmetico contenente bava di lumaca produca lo stesso risultato.

È una regola semplice, ma permette di interpretare correttamente molti dei termini che seguono.

Bava di lumaca naturale

Bava di lumaca naturale è il termine comunemente utilizzato per indicare la secrezione prodotta dalla chiocciola e successivamente raccolta per differenti utilizzi, tra cui quello cosmetico.

Non è una singola sostanza.

È una miscela composta prevalentemente da acqua e da numerosi altri elementi, tra cui proteine, glicoproteine, mucopolisaccaridi e molecole più piccole.

La sua composizione non è necessariamente identica in tutti i casi: può essere influenzata dalla specie di chiocciola, dall'alimentazione, dalle condizioni di allevamento e dal metodo utilizzato per raccogliere la secrezione.

Per conoscere più nel dettaglio cosa è stato identificato nella secrezione puoi leggere Principi attivi nella cosmetica a base di bava di lumaca.

Snail Secretion Filtrate

Snail Secretion Filtrate, spesso abbreviato in SSF, significa letteralmente filtrato di secrezione di lumaca.

È una delle espressioni che si incontrano più frequentemente nella cosmetica internazionale e nella letteratura scientifica.

La parola “filtrate” è importante perché ci ricorda che tra la secrezione prodotta dalla chiocciola e l'ingrediente utilizzato dal formulatore esiste un processo di preparazione.

In termini semplici:

bava raccolta → filtrazione e controllo → materia prima cosmetica → formulazione.

Quando trovi Snail Secretion Filtrate nell'INCI, quindi, non stai leggendo il nome di una singola molecola come accade, per esempio, con la glicerina o l'acido ialuronico.

Mucina

Mucina è probabilmente una delle parole che genera più confusione.

La mucina non è semplicemente un altro nome della bava di lumaca.

Le mucine appartengono a una famiglia di glicoproteine presenti nei mucus biologici e contribuiscono a caratteristiche come idratazione, lubrificazione e consistenza.

Sono quindi componenti del muco, mentre la bava nel suo insieme è una miscela molto più complessa.

Nella comunicazione cosmetica internazionale si incontra spesso l'espressione snail mucin utilizzata in senso più ampio per parlare di prodotti derivati dalla secrezione di lumaca. Quando possibile, è quindi utile verificare se si sta parlando propriamente di mucine oppure del filtrato completo della secrezione.

Helix aspersa e Cornu aspersum

Chi approfondisce la bava di lumaca può incontrare nomi differenti, tra cui Helix aspersa, Helix aspersa Müller, Cornu aspersum e, in alcune pubblicazioni cosmetiche, Cryptomphalus aspersa.

Questo accade anche perché la classificazione zoologica e le denominazioni utilizzate nella letteratura sono cambiate nel tempo.

Cornu aspersum è oggi una denominazione molto diffusa, mentre Helix aspersa continua a comparire frequentemente negli studi e nella documentazione del settore.

Per il consumatore il punto importante non è memorizzare la tassonomia, ma sapere che il nome della specie è un'informazione utile per identificare l'origine della materia prima.

Gli ingredienti della bava che si incontrano più spesso

Quando si parla di composizione della bava di lumaca vengono citate numerose sostanze. Non serve conoscerle tutte.

Queste sono quelle che è più facile incontrare nelle descrizioni cosmetiche.

Allantoina

L'allantoina è una sostanza utilizzata da tempo anche come ingrediente autonomo nelle formulazioni cosmetiche.

È apprezzata soprattutto nei prodotti destinati a lasciare la pelle più morbida, idratata e confortevole.

L'allantoina è stata identificata anche nella secrezione di lumaca e oggi esistono metodi analitici che permettono di misurarne la quantità nei diversi campioni.

La precisazione è importante: dire che la bava contiene allantoina non significa che tutte le bave ne contengano esattamente la stessa quantità.

Acido glicolico

L'acido glicolico appartiene alla famiglia degli alfa-idrossiacidi, conosciuti anche come AHA.

Viene utilizzato in cosmetica soprattutto in prodotti che agiscono sul rinnovamento superficiale e sulla texture della pelle.

È stato identificato anche nella secrezione di lumaca.

La quantità naturalmente presente nella materia prima, però, non deve essere confusa con quella utilizzata intenzionalmente dal formulatore in un prodotto esfoliante.

In altre parole, la presenza di acido glicolico nella bava non rende automaticamente un cosmetico alla bava equivalente a un peeling agli AHA.

Acido ialuronico e glicosaminoglicani

L'acido ialuronico appartiene alla famiglia dei glicosaminoglicani, spesso abbreviati con la sigla GAG.

Il nome può sembrare complicato, ma il concetto utile è semplice: sono sostanze capaci di interagire con l'acqua e alcune di esse sono naturalmente presenti anche nella pelle.

Glicosaminoglicani e composti riconducibili a questa famiglia sono stati individuati anche nelle secrezioni di lumaca.

Se un cosmetico contiene inoltre acido ialuronico aggiunto dal formulatore, è importante distinguere quello presente nella formula come ingrediente specifico da quello eventualmente presente nella materia prima.

Collagene

Il collagene è una delle principali proteine strutturali della pelle e contribuisce alla struttura del derma.

Il termine compare anche negli studi sulla composizione della secrezione di lumaca, ma è importante evitare un equivoco molto comune:

il collagene presente in una materia prima cosmetica non sostituisce direttamente il collagene della nostra pelle.

Per questo frasi come “reintegra il collagene perduto” richiedono molta cautela quando si parla di un cosmetico applicato sulla superficie cutanea.

Elastina

L'elastina è una proteina importante per le proprietà elastiche dei tessuti.

Anche questo termine ricorre quando si parla della composizione della bava di lumaca.

Come per il collagene, però, bisogna distinguere l'elastina che può comparire come componente o ingrediente cosmetico dall'elastina organizzata nelle fibre elastiche della nostra pelle.

Un cosmetico non “sostituisce” semplicemente le fibre elastiche del derma applicando elastina sulla superficie.

Le parole che descrivono quello che accade sulla pelle

Alcuni termini non descrivono la bava, ma sono molto frequenti negli articoli e nelle schede dei cosmetici che la contengono.

Idratazione

Idratare significa aiutare lo strato più superficiale della pelle a mantenere una quantità adeguata di acqua.

Non tutti gli ingredienti idratano nello stesso modo: alcuni richiamano acqua, altri contribuiscono a trattenerla e altri migliorano morbidezza e comfort della superficie cutanea.

Per questo l'idratazione di un cosmetico dipende dalla formula nel suo insieme, non da un solo ingrediente.

Se vuoi approfondire questo tema trovi una spiegazione completa nella guida Idratazione della pelle.

Barriera cutanea

La barriera cutanea è il sistema di protezione più esterno della pelle.

Una delle sue funzioni principali è limitare la dispersione di acqua verso l'ambiente e contribuire a proteggere la pelle dalle sollecitazioni esterne.

Quando questa funzione è meno efficiente, la pelle può risultare più secca, ruvida o mostrare una maggiore sensazione di tensione e discomfort.

Il ruolo della barriera è approfondito nell'articolo Barriera cutanea e bava di lumaca.

Pelle secca e pelle disidratata

I due termini vengono spesso usati come sinonimi, ma indicano condizioni differenti.

La pelle secca è generalmente caratterizzata da una ridotta componente lipidica.

La pelle disidratata presenta invece una carenza di acqua e può interessare anche una pelle mista o che tende a diventare lucida.

Capire questa differenza aiuta a scegliere meglio texture e routine.

Puoi approfondirla in Pelle secca e pelle disidratata, quali sono le differenze.

Rinnovamento cutaneo

La superficie della pelle si rinnova continuamente attraverso un processo naturale.

In comunicazione cosmetica è quindi preferibile parlare di supporto al normale rinnovamento cutaneo invece di utilizzare in modo generico espressioni come “rigenera i tessuti”.

La ricerca sulla secrezione di lumaca comprende anche studi di laboratorio sulle cellule della pelle. Sono utili per comprendere possibili meccanismi, ma non dimostrano automaticamente lo stesso risultato in qualsiasi cosmetico.

Per questo tema rimandiamo all'approfondimento Bava di lumaca e rigenerazione cellulare, cosa dice la ricerca.

Fotoinvecchiamento

Il fotoinvecchiamento è l'insieme delle modificazioni della pelle associate all'esposizione ripetuta nel tempo alle radiazioni solari.

È quindi diverso dal normale cambiamento della pelle legato all'età.

Texture meno uniforme, perdita di elasticità, discromie e rughe possono essere influenzate anche dall'esposizione cumulativa ai raggi UV.

Quando la bava di lumaca viene studiata in relazione ai segni del tempo è importante verificare quale preparazione è stata utilizzata, in quale concentrazione e con quale tipo di studio, senza trasferire automaticamente quel risultato a qualsiasi cosmetico.

Le parole dell'etichetta che vale la pena conoscere

INCI

INCI significa International Nomenclature of Cosmetic Ingredients.

È il sistema utilizzato per indicare gli ingredienti presenti nella formulazione cosmetica.

Leggere l'INCI permette di sapere quali ingredienti fanno parte del prodotto, ma non sempre permette di conoscere la loro percentuale.

La posizione nell'elenco fornisce informazioni utili secondo le regole di dichiarazione degli ingredienti, ma l'INCI da solo non racconta tutta la qualità di una formula.

Percentuale di bava di lumaca

Quando viene dichiarata, la percentuale di bava indica quanta materia prima è stata utilizzata nella formulazione secondo la documentazione del prodotto.

È un'informazione utile, ma una percentuale più alta non significa automaticamente un cosmetico migliore.

Contano anche:

• qualità e caratteristiche della materia prima;
• metodo con cui è stata ottenuta;
• formulazione complessiva;
• presenza degli altri ingredienti;
• stabilità e conservazione del prodotto;
• tipo di cosmetico e modalità d'uso.

La percentuale è quindi un dato da leggere insieme alla formula, non una classifica assoluta di qualità.

Materia prima

La materia prima cosmetica è uno degli ingredienti che il formulatore utilizza per realizzare il prodotto.

Nel caso della bava di lumaca, la secrezione deve essere raccolta e preparata prima di entrare nella formulazione.

È importante ricordarlo soprattutto quando si leggono gli studi: una ricerca effettuata sulla materia prima non coincide necessariamente con un test effettuato sulla crema o sul siero che acquistiamo.

Formulazione cosmetica

La formulazione è l'insieme degli ingredienti che costituiscono un cosmetico.

Una crema alla bava di lumaca non è quindi soltanto “bava più acqua”: contiene una combinazione di ingredienti scelta per ottenere una determinata texture, stabilità, modalità di applicazione e funzione cosmetica.

È anche per questo che due prodotti che contengono entrambi Snail Secretion Filtrate possono essere molto diversi tra loro.

Prodotto finito

Il prodotto finito è il cosmetico pronto per essere utilizzato.

È su questo livello che vanno valutati caratteristiche reali del prodotto, modalità d'uso, sicurezza e promesse cosmetiche.

La regola da ricordare è:

proprietà di un ingrediente ≠ risultato garantito del prodotto finito.

La formula completa conta.

Metodo di raccolta

Il metodo di raccolta indica come viene ottenuta la secrezione dalla chiocciola.

È un'informazione più importante di quanto possa sembrare.

Studi recenti che hanno confrontato differenti filtrati commerciali di Cornu aspersum mostrano che il metodo di raccolta può influenzare composizione e proprietà del filtrato finale.

Non tutte le materie prime devono quindi essere considerate automaticamente equivalenti.

Raccolta etica

Con raccolta etica si fa generalmente riferimento a procedure pensate per ottenere la secrezione senza ricorrere a metodi letali e prestando attenzione al benessere dell'animale.

È un'informazione che riguarda soprattutto il modo in cui nasce la materia prima, non un beneficio diretto sulla pelle.

Per questo Terraluna la considera parte della trasparenza di filiera e non una scorciatoia per promettere maggiore efficacia cosmetica.

COSMOS NATURAL

COSMOS è uno standard utilizzato nel settore cosmetico per definire criteri relativi a ingredienti e prodotti naturali.

Quando compare l'indicazione COSMOS NATURAL, però, è importante chiedersi che cosa è certificato.

Una materia prima certificata e un intero prodotto cosmetico certificato non sono la stessa cosa.

Nel caso Terraluna Rigenera, COSMOS NATURAL si riferisce alla bava di lumaca naturale utilizzata come materia prima.

È una distinzione semplice, ma importante per comunicare la certificazione in modo trasparente.

Nickel Tested

Nickel Tested indica che il cosmetico è stato sottoposto a un controllo relativo alla presenza di nickel secondo il protocollo previsto per il prodotto.

Non significa “nickel inesistente in assoluto” e non garantisce che nessuna persona possa manifestare sensibilità.

È un'informazione di controllo sul prodotto, non una promessa universale di tollerabilità.

Dermatologicamente testato

Dermatologicamente testato significa che il prodotto è stato sottoposto a una valutazione dermatologica secondo uno specifico protocollo.

Non significa automaticamente:

• che non possa mai provocare una reazione;
• che sia adatto a qualsiasi pelle;
• che sia un prodotto dermatologico o un farmaco.

È una delle informazioni da considerare insieme alla formulazione, alle modalità d'uso e alle esigenze della propria pelle.

Due parole utili quando si parla di ricerca

Per orientarsi negli articoli sulla bava di lumaca non serve conoscere decine di termini scientifici. Due sono particolarmente utili.

Studio in vitro

Uno studio in vitro viene effettuato in laboratorio, per esempio osservando il comportamento di cellule esposte a una determinata sostanza.

Questi studi aiutano a comprendere come potrebbe funzionare un ingrediente o una materia prima, ma non dimostrano da soli che lo stesso risultato avverrà utilizzando un cosmetico sulla pelle.

Studio clinico

Uno studio clinico viene effettuato su persone.

Anche in questo caso è importante sapere che non tutti gli studi hanno la stessa solidità: contano numero dei partecipanti, durata, presenza di un confronto e soprattutto la formulazione effettivamente studiata.

La ricerca sui prodotti derivati dalla secrezione di lumaca comprende studi clinici con risultati interessanti soprattutto su alcuni parametri legati a idratazione e segni del fotoinvecchiamento, ma le formulazioni e i protocolli sono diversi tra loro.

Per questo Terraluna distingue sempre ciò che emerge dalla ricerca sulla materia prima da ciò che può essere attribuito direttamente a un proprio cosmetico.

Come leggere un cosmetico alla bava di lumaca in pochi passaggi

Davanti a una crema, un siero o uno spray non è necessario analizzare decine di termini.

Puoi partire da queste cinque domande.

1. Quale ingrediente alla bava viene dichiarato?
Cerca nell'INCI indicazioni come Snail Secretion Filtrate e distingui il filtrato dalla generica parola “mucina” utilizzata nella comunicazione.

2. Viene indicata una percentuale?
Se presente, è un dato utile, ma non usarlo come unico criterio di qualità.

3. Sai qualcosa della materia prima?
Specie, provenienza, raccolta e controlli aiutano a capire meglio ciò che sta alla base della formulazione.

4. Che cosa contiene il resto della formula?
Un cosmetico funziona come formulazione completa: bava di lumaca, umettanti, emollienti e altri ingredienti svolgono ruoli differenti.

5. La promessa riguarda davvero quel prodotto?
Uno studio sulla secrezione o sull'allantoina non dimostra automaticamente la stessa efficacia della crema che stai guardando.

Queste cinque domande sono spesso più utili di un lungo elenco di proprietà.

Domande frequenti

Bava di lumaca e mucina sono la stessa cosa?

No. La bava è una secrezione complessa, mentre le mucine sono glicoproteine che ne rappresentano alcuni componenti. L'espressione snail mucin viene però spesso utilizzata in modo più ampio nella comunicazione cosmetica.

Che cosa significa Snail Secretion Filtrate?

Significa filtrato di secrezione di lumaca. È una delle denominazioni più utilizzate per indicare la materia prima ottenuta dalla secrezione e preparata per il successivo utilizzo cosmetico.

Helix aspersa e Cornu aspersum indicano due chiocciole completamente diverse?

Non necessariamente. Helix aspersa è una denominazione storicamente molto utilizzata, mentre Cornu aspersum è oggi comune nella classificazione zoologica. Per questo entrambe compaiono ancora nella letteratura sulla bava di lumaca.

Tutte le bave di lumaca sono uguali?

No. Composizione e caratteristiche della secrezione possono variare in funzione della specie, delle condizioni di allevamento, dell'alimentazione e del metodo di raccolta e preparazione.

Più alta è la percentuale di bava, migliore è il cosmetico?

Non necessariamente. La percentuale è un'informazione interessante, ma non descrive da sola la qualità o l'efficacia del prodotto. Conta la formula completa.

Se la bava contiene acido glicolico, un cosmetico alla bava esfolia come un peeling?

No. La presenza naturale di acido glicolico nella secrezione non equivale a una formulazione esfoliante realizzata con una concentrazione specifica di AHA.

Il collagene presente nella bava sostituisce quello della pelle?

No. Il collagene eventualmente presente nella materia prima o nella formulazione non può essere interpretato come una semplice sostituzione del collagene presente nel derma.

Uno studio sulla bava dimostra che tutti i cosmetici alla bava funzionano nello stesso modo?

No. Bisogna verificare se lo studio riguarda la secrezione, un singolo componente o una specifica formulazione. Concentrazione, composizione e modalità d'uso possono essere diverse.

La distinzione più utile da ricordare

Nel mondo della cosmetica alla bava di lumaca molte parole vengono utilizzate una accanto all'altra, ma non descrivono la stessa cosa.

Bava di lumaca indica la secrezione complessa.

Mucina indica una famiglia di componenti del muco.

Snail Secretion Filtrate identifica il filtrato della secrezione utilizzato come materia prima.

Allantoina, acido glicolico e glicosaminoglicani sono alcuni dei componenti studiati.

Crema, siero e spray sono invece formulazioni cosmetiche complete.

Questa distinzione permette di leggere con maggiore chiarezza sia un'etichetta sia un articolo scientifico, evitando di attribuire automaticamente al prodotto finito tutte le caratteristiche della materia prima o dei suoi singoli componenti.

Se vuoi andare oltre il significato dei termini e capire quali sostanze sono state effettivamente studiate nella secrezione, continua con Principi attivi nella cosmetica a base di bava di lumaca.

Fonti scientifiche

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